膝关节退行性变早期表现为关节僵硬，进展期出现疼痛肿胀，终末期可致关节畸形。
1、晨起僵硬
患者在早晨起床或长时间静止后，膝关节会出现明显的僵硬感，活动不便。这种症状通常持续时间较短，一般在几分钟到半小时内随着关节活动而逐渐缓解。这是关节软骨早期磨损，滑液分泌暂时不足导致的润滑减少，属于疾病早期的典型信号，提示关节功能开始下降。
2、活动疼痛
随着病情发展，患者在上下楼梯、下蹲或长距离行走时，膝关节内部会出现疼痛感。疼痛性质多为钝痛或酸痛，休息后可减轻。这是因为关节软骨进一步变薄，骨头之间的缓冲作用减弱，导致骨面摩擦增加，刺激了周围的神经末梢，标志着疾病进入进展阶段。
3、关节肿胀
膝关节周围可能出现不同程度的肿胀，触摸时有紧绷感，有时伴有皮温升高。这是由于关节内的慢性炎症反应，导致滑膜分泌过多积液，或者骨赘形成刺激周围软组织所致。肿胀会限制关节的活动范围，使屈伸动作变得困难，是炎症活跃的表现。
4、摩擦异响
在活动膝关节时，患者能听到或感觉到关节内部有“咔咔”的摩擦声或研磨感。这是因为关节表面变得粗糙不平，软骨脱落形成的碎屑在关节腔内移动，以及骨与骨直接摩擦产生的物理现象。这种异响通常伴随着疼痛出现，表明关节结构已经发生了实质性的改变。
5、畸形受限
到了疾病终末期，膝关节可能出现明显的变形，如"O型腿”或"X型腿”，且关节活动度严重受限。患者可能无法完全伸直或弯曲膝盖，甚至影响正常行走和站立。这是由于长期的受力不均导致骨骼结构改变，韧带松弛或挛缩，以及大量骨赘堆积造成的严重后果。
日常生活中要注意控制体重，减少膝关节负重，避免爬山、爬楼梯等损伤关节的运动。可以适量进行游泳、骑自行车等低冲击运动来增强腿部肌肉力量，保护关节稳定性。饮食上要均衡摄入优质蛋白、维生素D和钙质，如牛奶、鱼类、豆制品等，有助于维持骨骼健康。若出现持续疼痛或活动障碍，应及时就医评估，遵医嘱进行物理治疗或药物干预，切勿自行盲目用药或尝试偏方，以免延误病情导致不可逆的关节损伤。
