他离开我们，仿佛一场未完成的电影，留下一串令人唏嘘的省略号。21年的等待，只为换来一场突如其来的离别。在2014年初，命运之神终于对他微笑了，他等到了那颗期盼已久的肾。朋友们欢呼雀跃，为他感到由衷的喜悦。然而，那些曾经在1993年换肾时，医生提出的十年左右可能需要再次换一次的预言，却像挥之不去的阴影，笼罩在每一个人的心头。这一次，他真的等到了，那场期待已久的二次移植手术，却终究未能如期而至。
2月20日下午，北京的阳光依旧明媚，路学长在北京参加中国电影导演协会的看片会，沉浸在银幕世界里，连续观看了三部影片，其中还包括贾樟柯的新作。散场后，他与老同学王小帅搭车回家，车窗外，冬日的天空灰蒙蒙的。就在车行至人民大会堂西侧时，他突然感到一阵胸闷，呼吸急促，猛地向后一靠，仿佛所有的生命都瞬间倾泻。
急救车像一道闪电划破夜空，赶在了10分钟内抵达现场。救护人员争分夺秒地展开抢救，40分钟的漫长等待，最终，一切都静止了。他走了，年仅49岁，一个充满才华和梦想的电影人，戛然而止。
关于他的死因，有一个细节被很多人忽略：305医院始终未能给出明确的诊断结论。媒体先是将其归咎于突发的心脏病，但他的好友、北京电影学院导演系老师金舸却推测，或许与长期肾病的并发症有着千丝万缕的联系。那段模糊不清的空白，仿佛一个无法填补的黑洞，吞噬着所有的解释和猜测。
离别的消息传来，李佳璇当时正身处横店的剧组，忙碌地拍摄着，接到电话的那一刻，她仿佛被雷击中，所有的世界瞬间失色。她连夜赶往北京，追随着那份深沉的爱。2月24日上午10点，八宝山兰厅，王小帅、娄烨、管虎、田壮壮等众多电影圈的朋友都前来送别。她身着一身素色的黑衣，眼泪止不住地流淌，只是轻声细语地说了一些话，更多的是沉默与悲伤。
后来，她在微博上留下了八个字： 永远的爱，一路走好。这是对一份真挚情感的无声告别，也是对一位才华横溢的电影人的深切缅怀。
如今，提起路学长，人们最熟悉的标签，或许是《甄嬛传》里丽嫔的丈夫。但这个标签，实在有些格格不入。李佳璇出演丽嫔确实发生在2011年，而她与路学长的相识却要早得多——早在2002年拍摄《卡拉是条狗》时，两人就在剧组相遇，并于2003年结为夫妻。她出生于1977年10月，他出生于1964年6月，年龄相差13岁，那一年，她才26岁。
他们在一起了整整十五年，没有绯闻，没有狗仔，没有刻意制造的炒作。他们像两棵默默扎根的树，在彼此的生命里相互依偎，共同成长。
路学长的迟到，放在北京电影学院85级毕业生群体中看才显得尤为突出。张元在1989年毕业的当年，就凭借《妈妈》崭露头角。娄烨次年紧接着推出了《周末情人》。王小帅更是自筹资金，在1993年完成了《冬春的日子》。而路学长，毕业后却在家待了一年多，身体状况并不理想。后来，在学院的帮助下，他才得以进入北京电影制片厂工作，然而，肾病却复发了，不得不再次休养两年。直到1993年，才进行第一次肾移植，1995年，31岁，才终于鼓起勇气开机拍摄他的处女作《长大成人》。
这部影片最初的名字叫做《钢铁是怎样炼成的》，却经历了长达三年的送审过程，被修改了十几次。1997年，它终于得以公映，但也同时被禁止参加任何国际电影节。路学长后来自嘲说，到最后，电影的形态都发生了结构性的变化。换句话说，他还没真正踏出第一步，通往国际舞台的道路就被提前划掉了。这，正是他在第六代导演中，显得相对低调的真正原因，与他的作品质量无关。
他一生中，只执导了五部长片：《长大成人》、《非常夏日》、《卡拉是条狗》、《租期》、《两个人的房间》。《非常夏日》获得了第20届金鸡奖最佳导演特别奖，《租期》则荣获东京国际数字电影节最佳影片大奖。《卡拉是条狗》，无疑是最广为人知的作品，成本仅为300万，葛优甚至主动降低了片酬，路学长说，可能是因为葛优真的喜欢这个角色。
2003年的柏林电影节，这部影片在青年论坛上放映了五场，每一场都座无虚席，影片结束后，观众们总会争论一个小时，反复追问着同一个问题：一家人与一只狗之间，究竟存在着怎样的情感？而那只狗的命运又将如何？
他塑造葛优的形象，是一个看上去令人心碎的男人。片中老二有一句经典的台词：从单位到家里，我每天得变着法让人家高兴，只有卡拉每天变着法让我高兴。 苛刻，需要付出代价。在2008年拍摄完《两个人的房间》之后，他便选择了停下脚步。后来，传闻他要拍摄《重庆大轰炸》，但最终因为对剧本并不满意，这个项目也胎死腹中。 李佳璇后来深刻地总结道：作为一个完美主义者，路学长对剧本的要求尤其苛刻。 2014年2月21日，原定要开机拍摄的电视剧《豆娘》戛然而止。2月20日，路学长永远地离开了人世。李佳璇回忆说，在分别的前一天，他依然神清气爽，还叮嘱她一定要把门锁好。 《豆娘》，是他生前策划的唯一一部电视剧作品，最初他想拍成电影，后来才改为了电视剧。故事背景设定在抗战胜利后的山西晋北地区，讲述了一个名叫豆娘的普通女孩，如何成长为一位传奇女性的故事。小人物，大时代，这是他始终不变的主题。 她接过了总制片人的重任，并亲自出演了花雾的角色。从演员转型制片人，意味着从零开始学习一切：选景、谈钱、与导演沟通、处理剧组的各种突发状况。剧组在晋北度过了一个寒冷的冬天，零下二十度的严寒，演员们住在土坯房里，吃着冷饭，日复一日地拍摄着。2015年元旦，她在微博上写道：路，今天是2015年1月1日，拍完戏回到房间，不知你在那边可好？ 2016年12月9日晚上7点半，《豆娘》终于在CCTV-8黄金时段播出。从他离开的那一天算起，已经过去了近三年。 有一种说法广为流传：路学长走后，李佳璇仿佛消失了，几乎不再公开露面。但这种说法并不完全正确。2016年的《湄公河行动》，2018年的《黄土高天》，2019年的《破冰行动》，2020年的《谋局》……她一直在默默地演戏。只是，她不再接那些需要长期驻组的电视剧，也从不主动公开自己的私事。 2014年3月18日，《青年电影手册》追授了年度杰出导演奖给路学长。管虎和潘粤明出席了颁奖典礼，李佳璇代领奖项，她哽咽着说了一句：路学长走得太突然了，我希望其他的导演们一定要好好保重自己的身体。 他像一颗流星划过夜空，留下了闪耀的光芒，也留下了一段永远无法释怀的记忆。他用镜头记录着这个时代，用作品温暖着每一个人的心房，他的离去，是中国电影界的一大损失，也是一个家庭永恒的伤痛。
